Beatles And Beyond!

Durante los años 70 John Barrett trabajaba como ingeniero de sonido en los estudios Abbey Road. En 1981 le diagnosticaron cáncer y el médico le ordenó someterse a un largo tratamiento de radioterapia. Para no deprimirse Barrett le pidió a Ken Townshend (jefe de ingenieros en Abbey Road) que le asignara una actividad en la cual ocupar su tiempo y su mente. Townshend le dió algo que por años se mantuvo pendiente y que nadie quería hacer: catalogar todo el archivo de cintas de Los Beatles. A pesar de lo complejo y tedioso que resultaba este trabajo, durante todo 1982 Barrett se sumergió en ello con paciencia y ahínco, y lo que encontró fue oro en bruto: cientos y cientos de horas de sesiones de grabación y material desechado de toda clase, grabaciones cuya existencia los mismos autores habían olvidado. De entre toda esa vasta mina de oro John Barrett hizo una selección del material más representativo y lo transfirió en cintas de cassette para su uso personal. En conmemoración de los 20 años del cuarteto la BBC One preparó un especial multimedia biográfico desde los estudios Abbey Road llamado The Abbey Road Video Show que incluía 25 de las canciones recopiladas por  Barrett; era la primera vez que el público en general escuchaba material inédito de los Fab Four y el éxito fue inmediato. EMI y Capitol también saltaban de felicidad pues finalmente contaban con un nuevo filón que explotar sin tener que recurrir a nuevos reciclajes de temas conocidos y en 1985 anunciaron la edición del primer album oficial de Los Beatles con material de archivo bajo el título de Sessions. El proyecto le fue encomendado a Geoff Emerick (ingeniero de sonido del cuarteto a partir de Revolver) pero Paul, George, Ringo & Yoko (representando los intereses de John) quedaron insatisfechos con el resultado y el album fue descartado. Lamentablemente John Barrett perdió la batalla contra el cáncer y murió en 1984; su labor fue continuada por Mark Lewisohn quien partiendo del catálogo de Barrett publicó en 1987 el libro The Complete Beatles Recording Sessions: The Official Story of the Abbey Road Years, sin duda alguna el compendio más completo y detallado del trabajo de Los Beatles en el estudio. Esta fue la base para la realización de la serie Anthology en los 90 (los CD’s, el documental y el libro) pero nada de eso habría sido posible sin John Barrett. Gran parte de ese material está disperso en diversos boots de los sellos pirata Vigotone, Strawberry, Roaring Mouse y otros. En 1999 apareció esta misteriosa colección de 8 CD's de origen desconocido titulada The John Barrett's Cassette Dubs que combina las mejores versiones tomadas de las fuentes antes citadas y el resultado es excelente. La mitad de primer CD (That Means A Lot) y los siguientes tres (titulados Los Paranoias, She Loves You & How Do You Do It) ofrecen una amplia variedad de outtakes que hará las delicias de los aficionados a esta clase de material; la otra mitad del primero más el quinto CD (Odds & Ends) repasa varias rarezas de John, George & Ringo, algunas de las cuales merecen el calificativo de "joyas perdidas". Por último los CD's 6,7,& 8 cubren respectivamente el legendario especial radial de 1983 que lo comenzó todo (The Abbey Video Road Show), la segunda mezcla de prueba de las Get Back sessions (Get Back Glyn Johns Mix Version 2) y una recreación del album inédito recopilado por Geoff Emerick pero usando las tomas de Barrett (Sessions).  Para los amantes de la concreción existe  también un resumen bastante recomendable en el doble CD Turn Me On Dead Man del sello Vigotone... pero sea como sea no olvidemos dedicarle un pensamiento de agradecimiento a este héroe anónimo llamado John Barrett....

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